Pueblo de Dios: Conquistado por Cristo

Entrevista a: José Luis Pizarro, Hermano Cheo
Por: Luis E. y Yermaliz Ventura


En Puerto Rico muchos los conocen y saben de su misión en la Iglesia, otros posiblemente, aunque no muy a fondo, han escuchado hablar de ellos; pues para unos y otros es esta entrevista, porque el Pueblo de Dios está invitado a conocer sus miembros, su servicio y su historia. Nos referimos en este artículo a los Hermanos y Hermanas Cheos.

José Luis Pizarro, fajardeño, maestro retirado tras más de treinta años de servicio, casado y padre de tres hijos es uno de los más de cien Hermanos Cheos. Nos abrió las puertas de su hogar con la amabilidad y amor fraterno que le caracteriza. Una vez dentro nos invitó a pasar a un humilde oratorio y salón de formación bíblica que él mismo construyó en el segundo piso de su casa.

Para nosotros era de mucho interés compartir con él nuestras inquietudes sobre estos hombres y mujeres católicos conocidos como Hermanos y Hermanas Cheos. Pizarro nos explica que el nombre completo de la congregación a la que pertenece es Congregación Misionera San Juan Evangelista, alias Hermanos y Hermanas Cheos.

¿Por qué Hermanos Cheos?, preguntamos. “Los fundadores eran de nombre José, puertorriqueños, uno del pueblo de Arecibo y otro de Jayuya. En Puerto Rico, para aquella época de principio de siglo pasado y hasta la fecha, a los José les apodan Cheo, por esta razón cuando las personas los veían llegar decían: ¡Ahí vienen los hermanos Cheos!”

Adentrándonos más en la historia y origen de esta congregación misionera, Pizarro nos cuenta: “Tras la guerra Hispanoamericana y con el cambio de soberanía en 1898 llegó el protestantismo a Puerto Rico. Muchos sacerdotes españoles salieron de la isla por lo que la predicación del Evangelio mermó. Un joven de dieciséis años de nombre José Rodríguez Medina y residente de Arecibo, un día rezando el rosario se levantó y comenzó a predicar a los presentes, a partir de ese momento continuó haciéndolo en otras comunidades a las que era invitado. Para ese tiempo en el pueblo de Jayuya José de los Santos Morales comenzó también a predicar, después de un tiempo, ambos se encuentran, se conocen y continúan predicando juntos por toda la isla de Puerto Rico. Eventualmente se les fueron uniendo otros hombres y mujeres en su misión. Años más tarde en 1929, luego de muchas investigaciones y estudios, la Iglesia les reconoce oficialmente como una Congregación bonafide”.

Don José Luis Pizarro nos añade que existen dos libros que recogen la historia de los Hermanos Cheos; uno de ellos titulado Historia de los Hermanos Cheos, escrito por el Padre Esteban Santaella Rivera, y otro por el padre José Dimas Soberol, que responde al título Los Hermanos Cheos, apóstoles de Puerto Rico.

La Congregación San Juan Evangelista tiene su casa de formación y retiro en el pueblo de Peñuelas, aunque actualmente existen hermanos y hermanas que residen fuera del país.
Otra de nuestras interrogantes para beneficio de los interesados fue saber quién podía ser miembro de la Congregación; ¿qué pasos deben darse? Nuestro entrevistado nos hace la siguiente observación:

“Todo hermano o hermana católico casado o soltero, comprometido con nuestra Iglesia, es bienvenido. El primer contacto debe ser con un Hermano de la Congregación, se entrevista, se reúnen luego en la casa de formación con la directiva, si el candidato es apto se le admite e inicia un proceso de formación de tres a cuatro años donde toma cursos de estudio bíblico, Eclesiología, Mariología y Cristología, entre otros”.

Una aclaración que nos hace Pizarro es que solo los Hermanos y Hermanas autorizados pueden ser predicadores y estos deben vivir la vida sacramental de la Iglesia. “Aquellos Hermanos y Hermanas no predicadores sirven de otras maneras en la Iglesia y la Congregación: visitan enfermos, ofrecen retiros, van a las instituciones carcelarias, sirven en la casa de formación y atienden otras tantas necesidades”.

Al conversar con este Hermano Cheo notamos en él una gran emoción al hablarnos de la Congregación a la que pertenece lo que motivó a Yermaliz a hacerle unas preguntas que lo emocionaron aún más. ¿Cómo fue su experiencia, cómo descubre Pizarro a los Hermanos Cheos? “Una mañana estaba de visita en el santuario Nuestra Señora del Carmen, conocido también como Montaña Santa, fue entonces cuando escuché predicar por primera vez a un Hermano Cheo y me sentí motivado a conocerles más. Me acerqué al rector del Santuario [para aquella época] y le pregunté cómo yo podía ser un Hermano Cheo. Me explicó, y el fin de semana siguiente me presenté en la casa de formación de la Congregación en Peñuelas, me entrevistaron, me admitieron y aquí estamos hasta el día de hoy. Mi experiencia ha sido de gran alegría; la primera vez que prediqué fue como cuando uno recibe la primera comunión. ¡Esa alegría, ese gozo…! Una experiencia que da una nueva vida donde se siente la presencia del Señor a través de llevar y predicar su Palabra”.

Don José Luis se reconoce como un predicador enamorado con pasión de la Palabra de Dios y nos confiesa que le causa dolor cuando algunas personas llamadas a predicar desperdician esa oportunidad haciendo otras cosas que distan mucho de una predicación. “Predicación es proclamar la vida, pasión, muerte y resurrección de nuestro Señor Jesucristo. El predicador como el buen pescador debe lanzar las redes con seguridad. Nuestra seguridad nos la da el Espíritu Santo. El Señor le dijo a San Pedro te haré pescador de hombres. El predicador va en esa dirección, a ganar almas para el Señor, a que tú y yo tengamos fe”.

Nuestro hermano en la fe está consciente de la importancia de que todos podamos discernir la vocación a la cual el Señor nos ha llamado y la vivamos con alegría, “…para mí la vocación es un llamado y a la misma vez una dádiva del Señor, Dios me llamó al matrimonio y a ser un predicador de su Evangelio. Vivir la verdadera vocación te gusta y te permite hacer feliz a otras personas y te alegras, es como el agricultor que prepara el terreno, riega la semilla y echa el agua y cuando sale la espiguita, ¡que alegría! Así es la vocación, es la vivencia y el mantenimiento de ese llamado a servir tanto al Señor como a los hermanos”.

Los Hermanos y Hermanas Cheos guardan obediencia a nuestra Iglesia, es por eso que aunque son una asociación que goza del consentimiento de ésta, sus prédicas no se realizan sin el consentimiento o aprobación del párroco de la parroquia a la que asisten o donde fueran invitados.

La Congregación se compone de una directiva que consta de un presidente y vicepresidente, tesorero, secretarios y vocales que son coordinadores de zona. Anualmente se realiza una asamblea donde se reúnen todos los hermanos y hermanas y presentan diferentes asuntos relacionados con su servicio en la Iglesia los cuales son analizados profundamente para la toma de decisiones correctas.

Nuestro hermano Pizarro siente gran admiración por distintos santos con los que ha aprendido mucho, “…admiro mucho a San Martín de Porres, Santo Domingo de Guzmán, San Francisco de Asís, San José, entre otros. Sin embargo, quien más me ha impactado de todos ha sido la Santísima Virgen María, su vida, su entrega, su fidelidad al Señor”.

Servidor fiel de Jesucristo y su Iglesia, con su vida, dones e incluso su nombre, José, honra la Congregación de los Hermanos Cheos a la que pertenece y al Pueblo de Dios que con tanta pasión ama. Posee apellido de conquistador, Pizarro, sin embargo ha sido él el conquistado, conquistado por quien más nos ha amado, que por nosotros murió y resucitó para que tengamos vida y vida en abundancia, por el que ha sido el mismo ayer, hoy y siempre, conquistado por CRISTO.

“Ser servidores de los demás, como el Hijo del hombre que no vino a ser servido sino a servir y a dar su vida por la redención de muchos”. (Mt. 20, 28)